——若误了时间，恐怕那些虎视眈眈的人，连这片苦寒之地都不许她待。“老伯，
可我今天必须……”白之桃刚要开口，凛风却灌进她的喉咙，带起一阵剧烈咳嗽。草原风大，
却有马蹄声破空而来。二十米开外的草坡上，一队骑兵勒马而立。为首的男人双腿修长有力，
紧夹马肚，宽厚的皮袍下是一件笔挺对襟的黑色蒙袍，衬得他肩线宽长，胸肌鼓胀。
白之桃隔着泪眼望去，看见他窄腰间的蒙古弯刀，别在紧扣的银腰带上，
显得那收束紧绷的腰脊也如一柄锋利弯刀。“苏日勒！”老汉突然高声呼喊，
溅着泥点子的手在裤管上乱擦，“你来得正好！帮帮这上海来的姑娘吧，她要是耽误了报到，
是要出人命的！”苏日勒·巴托尔翻身下马，皮靴踏碎薄冰。他眼眸深邃，
扫过牛车上裹着薄袄子的南方姑娘——围巾里伸出一张白玉似的小脸，睫羽上凝着霜花，
怀里紧搂个木匣子，倒像是比她命还金贵的模样。“五个人抬车。”蒙语指令短促有力，
骑兵们立刻散作扇形，苏日勒解下皮袍扔给白之桃，宽阔肩膀随步伐而动，充满力量。
白之桃忙说：“我这就下车，方便你们抬……”“老实待着。”苏日勒挑挑眉，
“还没袍子重，掉进泥里还得捞你。”白之桃微微一愣，没想到男人会说汉话。
那声音极低沉，分明离她不算太近，却缓缓滑进她耳朵，沉入体内深处。苏日勒打了个手势，
和骑兵们齐齐弯腰，肩扛臂顶车架。随着一声沉厚的“起——”，黄牛猛然前挣，
白之桃身体一晃，重重跌入草垛，牛车却在泥泞声中脱困而出。“老阿爸，好了。
”苏日勒拍拍手说。老汉笑起来。“苏日勒，幸好遇上你！你这是在巡逻的路上吧？”“嗯。
正准备回兵团。”白之桃小心翼翼抱起皮袍，正想还给苏日勒，
目光却偶然瞥见他手上一块银色手表。指针呈钝角张开，七点过。
离她报到时间截止还剩一小时不到。草原地广人稀，她可能来不及了！白之桃心中一紧，
突然抓住苏日勒袖口，男人布料下的小臂肌肉倏然绷紧。“...
